A saga continua

Ontem, acusando a ressaca de não ter à mão nenhum livro para ler e na ausência de metadona, sucumbi ao momento e comprei outro bilhete de avião. A saga Austrália 2008 ainda não terminou...

Austrália em números:

Área: 7,686,850 sq km

Costa: 25,760Km

População: 20 milhões (aprox.)

Taxa de desemprego: 4.4% (2007)

PIB: 37,500$ (2007)

Défice Público: 15.2% (2007)

Para mais informação clique aqui.

Serra da Gardunha

As Japonesas são bonitas mas não há flores como as da nossa terra. Todos os anos as cerejeiras em flor da Serra da Gardunha (Beira Baixa - Fundão) proporcionam um espectáculo grandioso que posteriormente é premiado com frutos de uma qualidade fantástica. Vale bem a pena ir ver a floração e/ou comer essas cerejas deliciosas, particularmente no vale entre a Alcongosta e o Souto da Casa.

Sakura 2008 I

A Primavera chegou a Tóquio, as flores brotam em todos os sítios e multiplicam-se braços esticados de telemóvel em riste a captar o momento singelo daquela flor que, naquele dia e naquela árvore, atingiu o auge da sua floração. Os que gostam de "complicar" munem-se de aparatosas máquinas fotográficas mas também eles procuram o momento de ouro.

Desconfia-se que as próximas 2 semanas serão de festa; a cidade já está engalanada de branco e as multidões preparam-se para comemorar efusivamente. Próximos capítulos para breve.

Post-scriptum: Para ler sobre as Sakuras de 2006 e 2007 (cerejeiras em flor) cliquem na etiqueta Sakura.

Voo JL 762 para Tóquio

Abandono-me aos últimos estertores do verão sub austral enquanto espero pelo voo JL 762 para Tóquio. Nos entretantos faço uma retrospectiva das últimas semanas e antevejo uma chegada entusiasta a Tóquio onde se espera que encontre a segurança do quotidiano, as engrenagens que constroem o meu futuro e o desabrochar da Primavera (as cerejeiras em flor são um dos ícones Japoneses e a sua chegada é fortemente comemorada com festas, piqueniques e fotografias pois, à semelhança da vida, também a flor é bela, frágil e efémera).

Levo comigo a simpatia, a acessibilidade e a aparente despreocupação do povo Australiano. Aparentam ter maiores preocupações ambientais do que o cidadão Europeu comum e nota-se uma presença significativa de modos de vida alternativos em que saúde, tempo livre, viajar e desporto são preferidos face aos empréstimos bancários a 25 anos e aos portões automáticos de garagem. Foi esta a impressão que ficou ao contactar com a Melanie e os seus amigos, o Richard e alguns desconhecidos. Sei que eles são atípicos e desconfio que o Australiano Vulgaris é diferente. O JG, com o conhecimento de quem vive no local, concorda na simpatia e acessibilidade mas alerta-me para a superficialidade da maioria, a rendição ao consumismo e a preocupação em parecer sem o ser. Acredito que a visão dele é bem mais realista do que a minha...

O viajar permite-nos valorizar os pormenores do quotidiano e reencontrar a beleza perdida mas, após a chegada e com o passar das semanas, essa beleza volta a diluir-se por entre a azáfama diária. No combate ao embrutecimento mental recomenda-se ler pois ler é imaginar e imaginar é viajar. Sendo assim e, de uma só assentada, reli o BuenaYork do Gonçalo Mata e A Lua Pode Esperar do Gonçalo Cadilhe. Ambos têm passagens que retratam a Patagónia, que é também o pano de fundo do delicioso blogue A Estação do Calor, o destino do Nuno Brilhante, a viagem concretizada do Tiago Lages e o cenário do famoso livro do Bruce Chatwin. Onde termina a Patagónia e começa a desolação do Fim do Mundo dizia-se que havia um mundo ao contrário, em que o sol seria negro e as árvores cresceriam ao contrário. Este temor foi desmistificado e vencido por um trasmontano, que em 1520, atravessou o estreito que posteriormente herdou o seu nome. Ah grande Magalhães!

Agora que estou de volta à ilha de Cipango (Japão) irei retomar as crónicas e as observações sociais daquilo que me é dado ver por aqui. Reportagem Cerejeiras em Flor 2008 para breve!

Brisbane

O outro lado do rio visto de South Bank - Brisbane, Austrália

Com todo o tempo do mundo sentámo-nos no Simply Wok para um pequeno-almoço reforçado de frutas, natas e muffins regados com chá e a simpatia dos proprietários. Despedimo-nos com a promessa de regressar e rumámos ao encontro da Melanie lá mais a Sul, em Brisbane. São esses os momentos mais excitantes do acto de viajar, a partida e a chegada, o desfilar da paisagem, o frémito da mobilidade e a novidade de pisar terras onde o nosso olhar ainda não pousou.

Chegámos a Brisbane às 20h de uma Sexta-feira e o centro da cidade estava animado com muitas pessoas em Modo Festa. Uma dessas pessoas recebeu-nos de braços abertos e imediatamente nos rendemos à cidade. Com apenas 2 dias para deambular por ali sabíamos que quanto muito iríamos ver as ramagens da cidade e não a sua essência. Por isso, optámos por passar tempo com a Melanie e com o Dave (ambos personagens interessantíssimas que parecem ser irmãos em vez de pai/filha).

Antes, exilavam-se os “indesejáveis” para a Sibéria, Tasmânia, Tarrafal e/ou Baia dos Porcos. Em suma, para sítios inóspitos e pouco convidativos. Brisbane está longe disso e é difícil imaginar que está cidade tenha nascido a partir de uma colónia penal. Apresenta-se bonita, com um rio serpenteando por entre subúrbios, torres financeiras e jardins à beira rio. O centro da cidade possui um estilo Europeu, as ruas são largas e os subúrbios, ou são modernos seguindo o modelo Americano ou são feitos de carismáticas Queenslanders de amplos jardins. A própria Melanie vive numa dessas casas com um quintal ponteado de árvores de Advocato e de Mangas!

Adorei ter ido a um mercado ao ar livre cuja atmosfera parecia ter saído de um festival de verão camuflado de feira de legumes/frutas. Por entre vegetais e lojas alternativas, havia músicos, massagistas, tendas de chá, mel, pedras exóticas, roupas coloridas e praticantes de Falun Dafa e Yoga. Cheirava a incenso, fruta e comida e, quando a fome apertou, não foi fácil escolher por entre um cardápio de pastelaria apetitosa e iguarias Gregas, Turcas, Chinesas, vegetarianas, etc. O mundo parecia diferente neste Sábado de manhã…

Post-scriptum: As casas Queenslanders são eco-amigáveis e adaptadas ao clima do Nordeste Australiano. Construidas em madeira, têm varandas e janelas grandes e estão assentes em pilares de modo que as correntes de ar refrigerem a casa de forma natural.

Mulheres caminhandoUma deusa AsiáticaDespedida de solteiraWendy e MelanieUm canário chamado MelanieErhan, Wendy, Melanie, Lauren e AntónioA minha anfitriã MelanieBanca de frutaMãe e filhoAntónio, Melanie e Dave

15-17 de Março

Rotina Vs Mudança

Pássaro Australiano - Março de 2008

"É muito normal seguir na estrada acompanhado por enormes pássaros. Vejo tantos, que infelizmente já me habituei. Nos primeiros tempos, era bem capaz de parar a mota, trocar de lente e disparar maravilhado. Agora sinceramente já os vou ignorando. (...) Não há como combater esta desvalorização do quotidiano. O momento de apreensão de uma novidade é inigualável e esse prazer é intrínseco ao facto de nos obrigar a trabalhar as estruturas da percepção, a adaptá-las a essa nova combinação de estímulos. Repetindo-se o fenómeno, actua uma optimização mental que laboriosamente vai remetendo essa assimilação cada vez mais para processos sub-conscientes, e acho que é por isso que quando vivo rotineiramente sinto a vida passar-me ao lado, (...)."

Em p. 182 do livro BuenaYork do Gonçalo Gil Mata

Gosto deste texto e mensagem. Realmente "é difícil combater a desvalorização do quotidiano" e há que suscitar a mudança incorporando-a numa rotina que nos safisfaça (porque vida sem rotina chama-se utopia).

Hervey Bay e Fraser Island

Pontão para o mar, comprimento de 846m - Hervey Bay

Sabíamos que a aridez Australiana estava a vários dias de distância para Oeste, as neves para Sul e os corais muito ao Norte. Não tínhamos "água" (tempo) para tal e as "mulas" (contas bancárias) acusavam sinais de desgaste. A dimensão do país levou a melhor (com Alice Springs a 1900Km, Perth a 4153Km, Broome a 5065Km e o João a 1860Km de distância), abdicámos de alguma ambição e decidimos contornar a costa seguindo ligeiramente para Norte.

Embarcámos numa manhã solarenga com ventos de feição no célebre autocarro da Premier que varre a costa de Sydney a Cairns ao longo de 2500Km de corais, praias recônditas e uma subtropicalidade constante que só conhece o verão. Passámos por Brisbane e por vários recantos abrigados (Rainbow Beach, Noosa, Maroochy, Gympie, Maryborough) que valem pela sua beleza natural, pelo ambiente descontraído, pelas noites povoadas de estrelas e pelos dias preenchidos de surf até à exaustão e, com o embalo do tempo lá chegámos ao nosso destino (360Km a Norte de Brisbane).

A Hervey Bay destaca-se pela extrema afabilidade dos nativos, pelo sossego e pelos 10Km de areal ao dispor de quem os procura. De Abril a Outubro as baleias vêm aqui procriar e eu bem que as compreendo...

Ali mesmo ao lado, a natureza caprichou pois as correntes marítimas, ao longo de 800 mil anos, arrastaram e depositaram sedimentos que criaram uma ilha (Fraser Island). Uma ilha que tal como muitos sonhos ou castelos, é feita exclusivamente de areia e que possui o epíteto de "a maior ilha de areia do mundo". Um total de 1800Km2 de um ecossistema único e eficazmente protegido da acção humana (a exploração madeireira e a extracção de minério foi feita de forma sustentada até que cessou em 1991). Hoje é quase impossível ver essas cicatrizes e a ilha apresenta-se num estado quase puro que lhe confere o estatuto de património mundial da humanidade. A parte central da ilha surpreende pela vegetação e pelos riachos cristalinos (a areia filtra as impurezas) que serpenteiam por entre selvas subtropicais e árvores centenárias de copas frondosas. As estradas da ilha são de areia e território exclusivo de veículos todo-o-terreno, sendo que a maior estrada da ilha é a praia da parte Este da ilha. São 120Km de areal atravessados por jipes e camiões quase que saídos de um Lisboa – Dakar e, circular na cabine de um destes camiões é ser livre por momentos pois, mesmo ali a nossos pés, a praia é acometida por correntes violentíssimas e as águas estão infestadas de tubarões tigre. Já que é letal nadar na praia, a natureza criou 40 lagos de água doce (proveniente das chuvas) que assumem tons verde selva ou azul-turquesa e, ao largo, os golfinhos, as baleias e as tartarugas visitam sazonalmente a ilha entrelaçando-se em jogos amorosos enquanto em terra os Dingos (cães selvagens) rondam os turistas na ânsia de lhes roubarem algum naco de pão ou criança (já comeram duas). Com o cair da noite os ciclos deste ecossistema alteram-se, a omnipresença do Universo assalta-nos e soltamos um olhar extasiado de criança ao constatar o tão bonito que é o céu. Como a poluição luminosa é insignificante nesta zona do planeta, quando a noite convida ao abrigo do hotel, o céu explode numa cacofonia de profundidade e intensidade apenas comparável com a grandiosidade das Auroras Boreais. O céu assume uma magnitude indescritível onde as estrelas dançam para nós e a via láctea é feita de sonhos. Sucumbe-se ao momento até que o chamamento dos lençóis fala mais alto, mas com a felicidade de quem finalmente viu o céu...

10-15 Março

Post-scriptum: Em Hervey Bay recomenda-se dormir no Bay View Motel. No que toca à restauração recomenda-se comer no Simply Wok e/ou no Angelo Pizza E Cucina ambos na rua The Esplanade. Em Fraser Island o Eurong Beach Resort oferece uma relação preço/qualidade simpática.

Floresta subtropical - Fraser Island, Austrália
Riacho de águas limpidas - Fraser Island, Austrália
Dunas - Fraser Island, Austrália
Dunas - Fraser Island, Austrália

Lago Wabby - Fraser Island, Austrália

Erva "cauda de raposa" - Fraser Island, Austrália

Lago MacKanzie - Fraser Island, Austrália

Dingo (cão selvagem) - Fraser Island, Austrália

Restos do naufrágio do Maheno - Fraser Island, Austrália

Praia Este e/ou estrada - Fraser Island, Austrália

Gold Coast e Hinterland

A Sul de Brisbane encontram-se algumas das melhores ondas do mundo, a afamada Gold Coast onde impera a praia e o surf é rei e senhor. Snapper Rocks, Burleigh Heads e Coolangatta são aclamadas pelas suas ondas e breaks e os amantes do género afluem de todas as partes num culto colectivo marcado pelas festas, pelo bronzeado e pelo gosto em cavalgar/escutar o mar.

Ao afastarmo-nos da costa temos a Hinterland com as suas montanhas, florestas tropicais e parques naturais (Lamington e Springbrook) onde pássaros coloridos, wallabies, perus, possums, alpacas, vacas e cangurus coabitam alegremente com cobras venenosas e turistas. Espaços amplos e abertos que se espraiam por vales luxuriantes, vinhas e florestas subtropicais.

oporto

Pelos vistos a associação turística que Portugal fez ao promover-se como Europe West Coast já está a dar frutos. Em plena artéria principal de Surfers Paradise encontrei a gastronomia Portuense sob a forma de uma cadeia de hambúrgueres chamada "oporto" e parece que os seus "deliciosos opregos" são altamente apreciados pelos amantes do género.

O Galo de Barcelos já foi adoptado pela Nando's e o prego pela oporto mas acredito que as açordas, as tripas, o bitoque e a francesinha encerram igual potencial para serem adaptadas ao mercado do fastfood. Procuro parceiro económico.

Post-scriptum: A franchising oporto foi fundada em 1985 por António Cerqueira e já conta com mais de 100 estabelecimentos na Austrália e na Nova Zelândia. Teve uma aceitação e crescimento notáveis e o seu mote é "fresh not frozen, grilled not fried".

NCSP'08

Contrariando a tendência de o NCSP ser no Havai, este ano optou-se por Surfers Paradise. O Watermark Gold Coast Hotel foi o palco escolhido para mais um encontro que juntou 150 investigadores de Processamento de Sinal e, os 3 dias de conferência decorreram com muito convívio, apresentações técnicas, recepções, praia, comida e vinho pelo meio. A organização esteve de parabéns e há que referir que este escriba recebeu um Student Paper Award atribuído aos 22 melhores artigos (entre 147). Assim sim!

Surfers Paradise

Uma construção desenfreada plantou à beira mar dezenas de torres habitacionais que parecem filhos menores ao lado dos 80 andares do célebre Q1. Veraneantes passeiam-se de toalha ou prancha de surf debaixo do ombro e respira-se um permanente ambiente de verão povoado de ritmos fáceis, pessoas quase loiras, praias sem fim e refeições tamanho XL. E é nesta amálgama de hotéis sofisticados, restaurantes, discotecas, lojas de souvenirs e automóveis topo de gama que a malta se anima com as deambulações de corpos sugestivos e um ciclo em que dormir, praia, jantar, disco, dormir se repete ad infinitum. Assim é Surfers Paradise, uma Ibiza Australiana que à semelhança da sua congénere Espanhola é igualmente trashy e flashy. Um lugar descaracterizado a evitar para quem procura algo mais além de sexo, surf, cerveja, praias e festas.

5-10 de Março

O dia nasce

Num amanhecer precoce o dia nasce e sente-se o frémito da mobilidade. Diante da incógnita da chegada pensa-se no que jaz sob estas nuvens enquanto se folheia o guia/bíblia da Lonely Planet. Antevê-se um país gigante que extravasa as noções de espaço, distância e diversidade típicas de um Europeu. Pensa-se em koalas, tartarugas, papagaios, diabos da Tasmânia, surf, imensidão, deserto, rochas vermelhas, cobras, marsupiais, sapatos de crocodilo, corais, tubarões, seres estranhos e árvores estranguladoras. Busca-se no baú da memória os documentários da vida animal e as conversas saudosas com o amigo JG. Antecipa-se o prazer de rever a Mel e o Richard e de que, a sul do Trópico de Capricórnio, os sonhos são verdes e o verão azul. Alea iacta est.

5 de Março

Terra Australis

Impressões sociais e afins a partir de amanhã. Desejem-me bons ventos.